Древнейшие физические образцы лыж, дошедшие до наших дней, были найдены в торфяниках Скандинавии и России. Самые старые из них — "Хотинские лыжи", обнаруженные на территории Псковской области, датируются примерно 6300-5800 годами до нашей эры. Последние археологические результаты только подтверждают большую древность этого изобретения. На территории российской Сибири несколько находок даже сохранили форму и структуру древних приспособлений.
Археологические находки показывают, что древние лыжи значительно отличались от современных моделей:
- Были разной длины (одна короткая для отталкивания, вторая длинная для скольжения)
- Изготавливались из цельного куска дерева
- Имели примитивные крепления из кожаных ремней для надежной фиксации ног
- Часто покрывались шкурами животных для лучшего сцепления со снегом
- Крепились к ноге с помощью берестяных или кожаных петель для ботинок
В болотах Швеции и Финляндии были найдены лыжи, возраст которых составляет около 4500 лет. Эти находки свидетельствуют, что технология изготовления лыж постепенно совершенствовалась, а их использование распространялось среди различных народов. Даже в высоких горах археологи обнаружили остатки древних лыж, что говорит об их использовании практически в любом месте, где выпадал снег.
В России древние лыжи были найдены также в Вологодской области и республике Коми. По этим археологическим данным учёные смогли проследить, как менялась конструкция лыж на протяжении веков в зависимости от местности и условий использования.